青森 アートと自然：ねぶたから奥入瀬まで

新幹線が新青森駅に停まり、駅の外に出た瞬間、 空気が違うんです。

東京や大阪では感じられない、冷たい風にりんごの香りが混ざっています。 日本本州の最果て、青森。 ここはまだほとんど知られていない、日本の宝物のような場所です。

青森に行くべき理由

夏には巨大なねぶた灯籠が街を練り歩く、日本最大級のお祭りが開催され、 秋には奥入瀬渓流の紅葉が水墨画のように色づきます。 世界的な現代アートに太宰治の文学、 そして日本一のりんごまで — 青森は一度来たら必ずまた来たくなる場所です。

ねぶたの家 ワ・ラッセ — お祭りを365日体験する

青森駅から徒歩1分。 高さ5メートル、幅9メートルの巨大なねぶたが照明の中で輝いています。

毎年8月2日から7日まで開催される青森ねぶた祭り。 300万人が集まるこのお祭りを直接見られなくても、 ワ・ラッセで実物のねぶたの前に立てば、その圧倒的なエネルギーを感じられますよ。

すぐ隣のA-FACTORYで、青森りんごのシードルを一杯いかがですか。 りんごブランデーの試飲もできますよ。

のっけ丼 — 自分だけの海鮮丼を作る

青森駅から徒歩5分、青森魚菜センター。 ここでは食券（10枚1,500円）を買って、 市場内30軒ほどのお店を回りながら好きな海鮮を自分で選びます。

大トロ、いくら、ホタテ、甘エビ — ご飯の上に自分の好きなものをたっぷり載せたら、世界一幸せな海鮮丼のできあがりです。

朝7時オープンです。早く行けば空いていて、新鮮なネタから選べますよ。

奥入瀬渓流 — 日本で最も美しい散歩道

十和田湖から流れ出る14キロメートルの渓流。 苔むした岩の間に大小14もの滝が続いています。

特に10月中旬、紅葉が見頃の奥入瀬は一幅の水墨画のよう。 雲井の滝の前に立つと、水の音と風の音だけが残って、 都会の疲れがすべて洗い流されていくのを感じます。

石ヶ戸休憩所に車を停めて徒歩散策するのが一番便利です。 渓流沿いの遊歩道がよく整備されていて、誰でも歩けますよ。

十和田市現代美術館 — 小さな街の世界的な美術館

草間彌生の巨大な花、ロン・ミュエクの少年像、ソ・ドホの家。 世界的な現代アートの巨匠たちの作品が、建物の内外を埋め尽くしています。

人口6万人の小さな街にこんな美術館があるなんて — アートに興味がなくても驚かされるし、興味があれば感動しますよ。

屋外の彫刻作品は無料。奥入瀬と同じ日に訪れると効率的です。

弘前 — りんごの王国

日本一のりんご生産量を誇る青森。 その中心にあるのが弘前りんご公園です。

65品種1,300本のりんごの木の間を歩きながら、 収穫シーズン（8〜11月）には自分でりんごを摘んで食べられます。 岩木山を背景にしたりんご畑の風景は、SNS映えも最高ですよ。

弘前城の桜（4月下旬〜5月初旬）も日本トップクラスです。 りんごのシーズンと桜のシーズン、二度来ても惜しくない街です。

八甲田山 — 四季の山

ロープウェーで10分、標高1,324mの山頂へ。 冬にはスノーモンスター（樹氷）が、秋には360度の紅葉が広がります。

晴れた日には北海道まで見えるそうですが、 正直なところ霧が多い山なので、晴れた日に当たれば幸運ですよ。

冬の樹氷シーズン（1〜3月）が一番人気。 八甲田山の麓にある酸ヶ湯温泉の「千人風呂」は混浴露天風呂として有名です。

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